Tutto sul sistema immunitario equino

La funzione primaria del sistema immunitario del cavallo è quella di difendere l'organismo da batteri nocivi, virus, funghi, proteine ​​estranee e parassiti, che possono essere definiti collettivamente antigeni.

I sistemi immunitari sono estremamente complicati, il che li rende molto efficaci nel respingere gli antigeni. Tuttavia, fattori come la vecchiaia, la cattiva alimentazione e lo stress possono influenzare il funzionamento del sistema immunitario. Nei cavalli molto anziani o molto giovani, malnutriti o sotto stress, c'è un rischio maggiore di malattia, poiché il sistema immunitario non funziona come dovrebbe.

I cavalli che sono stressati sono di solito quelli che sperimentano cambiamenti nell'alimentazione, nella gestione e nelle interazioni sociali. Tutti questi fattori possono inavvertitamente causare stress a un cavallo, che si tratti di una competizione o di un cavallo da diporto. Questo può renderli più suscettibili agli antigeni che causano malattie.

Quindi, come funziona il sistema immunitario di un cavallo?

• Innanzitutto, barriere fisiche aiuterà a impedire agli antigeni di entrare nel corpo. Le barriere fisiche sono la pelle, la cornea (negli occhi), le membrane che rivestono le vie respiratorie, l'apparato digerente e le vie urinarie e riproduttive. Finché queste barriere sono funzionali e sane, impediranno a molti invasori che causano malattie di entrare nel corpo.
• In secondo luogo, i cavalli hanno un'immunità non specifica. Se gli antigeni superano le barriere fisiche, i messaggeri chimici allertano il sistema immunitario e la risposta infiammatoria, che, su un cavallo, a volte vedremo come calore e gonfiore. Questo tipo di immunità è presente fin dalla nascita di un puledro, aiutato dal sistema immunitario della cavalla. L'immunità non specifica non può differenziare tra gli antigeni, ma può riconoscere che sono estranei e quindi viene avviata una risposta. Quali cellule del sangue si sposteranno nell'area di invasione e uccideranno gli invasori rimuovendo le cellule danneggiate.

L'immunità specifica può differenziare tra gli invasori e può "imparare" tra diversi antigeni e il modo migliore per attaccare. Ciò significa che se invadono di nuovo, il sistema immunitario reagirà in modo più rapido ed efficiente: questo è il concetto alla base dei vaccini! Ciò coinvolge anche i globuli bianchi, ma un tipo specifico chiamato linfociti.